¿Es seguro dejar que mi perro me lama la cara? Esto es lo que debe saber.

Jun 23, 2024

P: Mi perro suele intentar lamerme la cara. ¿Debería permitirlo? ¿Cuales son los riesgos para la salud?

R: Las probabilidades de enfermarse por una lamida amistosa en la cara son muy bajas. Pero el hecho es que todos los perros serán perros de vez en cuando, es decir, masticarán caca de ganso en la acera, lamerán sus partes inferiores varias veces al día y se llevarán a casa alguna que otra criatura muerta. Esa es la misma boca con la que te acercarás personalmente.

Así que hay buenas razones por las que la respuesta oficial de muchos expertos es “no lo hagas”, especialmente para las personas inmunocomprometidas. Es probable que las infecciones adquiridas a través de mascotas se subestimen y no se reconozcan debido a síntomas generales similares a los de la gripe que tienden a resolverse por sí solos.

En la literatura médica se han descrito infecciones bacterianas graves provocadas por lamer un perro. Por ejemplo, un patógeno raro pero potencialmente mortal, Capnocytophaga canimorsus, puede ser especialmente riesgoso para los ancianos, los que consumen mucho alcohol o los que están inmunocomprometidos, como los que no tienen un bazo funcional.

Las infecciones por Capnocytophaga son más comunes después de una mordedura, pero pueden ocurrir sin ser mordido.

Si bien estos riesgos suenan aterradores, es importante recordar que son extremadamente raros, dijo Sonya Krishnan, especialista en enfermedades infecciosas de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins.

Algunos investigadores han estimado que la tasa de incidencia de la sepsis por Capnocytophaga es de alrededor de 0,5 a 0,7 casos por cada millón de personas por año. Y como señaló Krishnan, las probabilidades son aproximadamente las mismas que las de ser alcanzado por un rayo.

Incluso si sigues los consejos de los expertos, puede haber ocasiones en las que tu perro simplemente lo intente mientras se acurruca y te pille desprevenido. Para reducir la posibilidad de problemas, mantenga a su perro al día con sus vacunas, como la de la rabia, dijo Krishnan. (También es muy poco probable contraer rabia de un perro en los Estados Unidos).

"Su piel proporciona una fuerte barrera para que las bacterias entren y causen infecciones, por lo que hay poco riesgo de infección si un perro lame su piel", dijo Krishnan. Sin embargo, mantenga a su cachorro alejado de heridas abiertas, añadió, como espinillas y herpes labial. También es más seguro evitar las membranas mucosas como la boca, la nariz o los ojos.

No hace falta decirlo, pero que un perro callejero o desconocido te lama es una peor idea que dejar que el perro de la familia te lama.

Y otra preocupación al acercar la cara a un perro es morder.

A todos nos gustaría creer que nuestro dulce cachorro nunca podría ser tan culpable. Pero un estudio de alrededor de 1.300 niños tratados por lesiones por mordedura de perro encontró que el 37 por ciento de los ingresados ​​en el hospital fueron mordidos por un perro de la familia.

La mayoría de las mordeduras de perro entre niños mayores y adultos ocurren en las manos o las extremidades inferiores, pero pueden ocurrir con mayor frecuencia en niños pequeños en la cabeza y el cuello. Debido a esto, es fundamental no dejar a los bebés o niños pequeños desatendidos con el perro de la familia para evitar lesiones, incluso si son accidentales.

Si usted o sus hijos son mordidos por un perro (el suyo o el de otra persona), limpie bien el área y llame inmediatamente a su médico. En determinados casos, pueden recetar antibióticos profilácticos o, en caso de lesiones graves, necesitar reparar la herida quirúrgicamente.

Nada de esto quiere decir que no debas disfrutar plenamente del placer de amar a tu perro. Muchos estudios han descubierto que vivir con un perro tiene beneficios para la salud, incluido aliviar la soledad y exigir ejercicio mediante paseos diarios. Para muchas personas, los perros son lo que nos ayudó a superar la pandemia en medio de tanto dolor y pérdida, incluido yo mismo.

La posible protección inmunológica puede ser especialmente fuerte en la infancia, ya que los estudios han demostrado que los bebés que viven con perros en casa tienen menos probabilidades de desarrollar alergias alimentarias y síntomas e infecciones respiratorias.

Además, cuando nos unimos a nuestros perros, tanto el dueño como la mascota reciben un impulso de oxitocina, la "hormona del amor". Esto puede ocurrir después de acariciar o hablar con nuestros perros. No es necesario lamer.

Asegúrate de cuidar a tu mascota como una extensión del cuidado de tu propia salud. Incluso el cachorro más vivaz necesita exámenes de salud preventivos al igual que un humano: después de todo, nuestros estados de bienestar están conectados. Es importante analizar las heces de su perro con regularidad, darle un medicamento antiparasitario mensualmente y familiarizarlo con el cepillado regular de los dientes con un poco de pasta de dientes canina. Si tiene alguna inquietud o pregunta, consulte con su veterinario.

Conozca al médico: Trisha Pasricha es médica en el Hospital General de Massachusetts, instructora de medicina en la Facultad de Medicina de Harvard y periodista médica.

Pregúntele a un médico: ¿Tiene alguna pregunta sobre salud? Encontraremos al experto adecuado para responderla.

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