Olfateando el COVID

Nov 26, 2023

Por De Gruyter 7 de agosto de 2023

Una revisión reciente sugiere que los perros olfateadores podrían ser una herramienta rentable, rápida y muy precisa para detectar COVID-19 y pueden desempeñar un papel clave en futuras pandemias. Se ha demostrado que estos perros superan las pruebas convencionales, identifican diversas etapas y cepas del virus y están preparados para aplicaciones de detección de salud más amplias.

Research review finds scent dogs can successfully sniff out COVID-19First identified in 2019 in Wuhan, China, COVID-19, or Coronavirus disease 2019, (which was originally called "2019 novel coronavirus" or 2019-nCoV) is an infectious disease caused by severe acute respiratory syndrome coronavirus 2 (SARS-CoV-2). It has spread globally, resulting in the 2019–22 coronavirus pandemic." data-gt-translate-attributes="[{"attribute":"data-cmtooltip", "format":"html"}]">COVID-19, incluidos casos asintomáticos, nuevas variantes y COVID prolongado.

Los perros olfativos podrían proporcionar un método más barato, más rápido y más eficaz para detectar la COVID-19, y podrían resultar cruciales en la gestión de futuras pandemias, según una nueva revisión de una investigación reciente. Esta revisión, publicada en el Journal of Osteopathic Medicine de De Gruyter, encontró que los perros olfateadores funcionan tan bien o incluso mejor que las pruebas convencionales de COVID-19, como la RT-PCR.

Los perros están equipados con hasta 300 millones de células olfativas, lo que supera con creces la cifra humana de sólo 5 o 6 millones. Además, los perros dedican un tercio de su cerebro a procesar información olfativa, en comparación con el apenas 5% utilizado por los humanos. Los perros entrenados para identificar compuestos orgánicos volátiles específicos producidos en el cuerpo durante una enfermedad han logrado identificar pacientes con ciertos tipos de cáncer, enfermedad de Parkinson y diabetes.

El profesor Tommy Dickey de la Universidad de California, Santa Bárbara y Heather Junqueira de BioScentDetection Dogs revisaron 29 estudios en los que se utilizaron perros para detectar COVID-19. Los estudios se realizaron utilizando más de 31.000 muestras por más de 400 científicos de más de 30 países utilizando 19 razas de perros diferentes. En algunos estudios, los perros olfateadores olisqueaban a las personas directamente, a veces en lugares públicos como control de salud. En otros, los perros olfatearon muestras de pacientes como sudor, saliva u orina.

(A) Ilustración del experimento de olfateo de tres tazas con los Grandes Pirineos del primer autor (crédito de la foto: Todd Dickey). (B) Uno de los perros rastreadores de COVID-19 del segundo autor olfateando un recipiente de prueba (crédito de la foto: Heather Junqueira). (C) Diagrama de flujo que ilustra cómo los perros y las ENose detectan y procesan los compuestos orgánicos volátiles (COV) (diagrama de flujo modificado después de Karakaya et al., 2020, con autorización). Crédito: (A) Todd Dickey, (B) Heather Junqueira, (C) Diagrama de flujo modificado después de Karakaya et al. con autorización (Karakaya, D, Ulucan, O, Turkan, M. Nariz electrónica y sus aplicaciones: una encuesta. Int J Autom Comput 2020;17:179-209. https//doi:10.1007/s11633-019-1212-9 ).

In the majority of studies, the scent dogs demonstrated similar or better sensitivity and specificity than the current gold-standard RT-PCR tests or antigen tests. In one study, four of the dogs could detect the equivalent of less than 2.6 x 10−12 copies of viral RNARibonucleic acid (RNA) is a polymeric molecule similar to DNA that is essential in various biological roles in coding, decoding, regulation and expression of genes. Both are nucleic acids, but unlike DNA, RNA is single-stranded. An RNA strand has a backbone made of alternating sugar (ribose) and phosphate groups. Attached to each sugar is one of four bases—adenine (A), uracil (U), cytosine (C), or guanine (G). Different types of RNA exist in the cell: messenger RNA (mRNA), ribosomal RNA (rRNA), and transfer RNA (tRNA)." data-gt-translate-attributes="[{"attribute":"data-cmtooltip", "format":"html"}]"> ARN por mililitro. Esto equivale a detectar una gota de cualquier sustancia olorosa disuelta en diez piscinas olímpicas y media y es tres órdenes de magnitud mejor que los instrumentos científicos modernos.

Los perros podrían detectar COVID-19 en pacientes sintomáticos, presintomáticos y asintomáticos, junto con nuevas variantes de COVID e incluso COVID prolongado. Una ventaja importante de utilizar perros fue su velocidad: podían proporcionar un resultado en segundos o minutos y no requerían costosos equipos de laboratorio ni generaban montañas de desechos plásticos, a diferencia de los métodos de diagnóstico convencionales.

"Aunque muchas personas han oído hablar de las capacidades excepcionales de los perros para ayudar a los humanos, su valor para el campo médico se ha considerado fascinante, pero no está listo para el uso médico en el mundo real", dijo el profesor Dickey. “Después de realizar esta revisión, creemos que los perros olfateadores merecen su lugar como una metodología de diagnóstico seria que podría ser particularmente útil durante pandemias, potencialmente como parte de exámenes de salud rápidos en espacios públicos. Estamos seguros de que los perros olfateadores serán útiles para detectar una amplia variedad de enfermedades en el futuro”.

El profesor Dickey y Heather Junqueira agregaron que sienten que la impresionante investigación internacional sobre perros olfateadores de COVID descrita en su artículo, quizás por primera vez, demuestra que los perros olfativos médicos están listos para las aplicaciones médicas convencionales.

Referencia: “Aspectos destacados y síntesis de la investigación sobre perros olfativos de COVID-19 durante la pandemia de diciembre de 2019 a abril de 2023” por Tommy Dickey y Heather Junqueira, 17 de julio de 2023, Journal of Osteopathic Medicine.DOI: 10.1515/jom-2023-0104