Descubra por qué los gatos tienen la lengua tan áspera

Oct 15, 2023

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Los gatos (Felis catus) tienen una serie de atributos físicos que les ayudan a sobrevivir. Sus afiladas garras les ayudan a capturar a sus presas. La audición aguda permite a los gatos oír prácticamente todo lo que sucede a su alrededor. Debido a que tienen almohadillas suaves en las patas, pueden acechar a sus presas en la naturaleza y caminar sigilosamente por la casa. Pero ¿qué pasa con sus lenguas? Cuando un gato te lame, su lengua se siente áspera y seca, como una lima de uñas. ¿A qué se debe esto y cómo ayuda a tu gato a hacer cosas tener una lengua áspera?

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La superficie de la lengua de un gato está cubierta de púas diminutas y duras llamadas papilas filiformes. Estas protuberancias en forma de púas están hechas de queratina, la misma sustancia que forma el cabello y las uñas. Las investigaciones han demostrado que las papilas son huecas y tienen forma de pala. Las papilas crean una textura notablemente áspera en la lengua del gato.

Si bien la sensación de ser lamido por un gato es un poco incómoda para algunas personas, los gatos usan su lengua de maneras sorprendentes.

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Los gatos son criaturas exigentes que pasan gran parte de su tiempo limpiándose. La textura áspera de su lengua ayuda en esta actividad. Las papilas funcionan como una especie de cepillo para el cabello, ayudando a alisar su pelaje. Al pasar la lengua por el pelaje, sale saliva de las papilas huecas. En la saliva del gato hay enzimas, como el nitrato y la lactoferrina, que sirven como agentes limpiadores naturales y antibacterianos. Debido a que la lengua de los gatos es tan áspera, la saliva se transfiere al pelaje y llega a la piel del gato, manteniéndolo agradable y limpio. Una excepción a esto es el gato persa, cuyo pelaje es demasiado grueso y peludo para poder acicalarse a fondo.

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A diferencia de los perros, cuyas lenguas forman un cuenco para capturar agua para beber, los gatos apenas tocan la superficie del agua. Ese movimiento rápido hace que el agua salpique formando una columna. Cuando el agua vuela por el aire, los gatos la atrapan con la boca justo antes de que empiece a caer. Cuando el agua entra en la boca de un gato, las papilas huecas de su lengua capturan el líquido. Una vez que el gato tiene suficiente agua en la boca para tomar una bebida decente, la traga.

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Los gatos son depredadores naturales e instintivos. Ya sea un gato doméstico persiguiendo a un ratón de juguete o un león (Panthera leo) derribando a un antílope, los gatos nacen cazadores. Como carnívoros, los gatos usan su lengua para asegurarse de recibir suficiente nutrición. En la naturaleza, los grandes felinos usan sus lenguas ásperas para lamer y limpiar los huesos de sus presas. Las papilas funcionan como raspadores en miniatura, asegurando que el gato obtenga hasta el último trozo de carne posible. ¡Ese comportamiento también existe en los gatos domésticos! Algunos gatos hambrientos lamen cada partícula de comida de su plato, teniendo cuidado de comérsela toda.

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Lo que siempre has sospechado es cierto: los gatos suelen lamerte porque les gustas. Cuando un gato decide honrarte con besos, ¡te está marcando con su olor! Las áreas de la cara y el pecho de un gato emiten feromonas que tu gato transfiere a tu piel cuando te lame. A su manera, el gato demuestra que eres digno de confianza y atención. Sin embargo, existe la posibilidad de que el gato disfrute el sabor de tu loción o perfume. Esos no son buenos para el sistema digestivo de tu gato. No dejes que tu gato lama las zonas donde se haya aplicado perfume o loción.

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